Pamela Conti

Su ilusión: jugar en Europa, salir de su Italia querida. Y con 26 años lo ha conseguido: “Es la primera vez que estoy fuera de mi país. Era mi sueño. Ahora soy muy feliz.” Dentro del terreno de juego sólo tiene una meta: ganar. Fuera de él, también: “He venido al Levante para conseguirlo todo. Soy una chica que siempre quiere ser la primera. En mi día a día intento dar lo máximo. Vivo al límite de mis posibilidades, en la vida y en el terreno de juego, en los partidos y en los entrenamientos.” Su filosofía vital se ve reflejada en sus dos películas preferidas: La vida es bella, de su compatriota Roberto Benigni, y Gladiator. “De la primera me quedo con el mensaje del director: siempre hay que sonreír. Ante cada problema que se nos plantea, hay que buscar una solución, pero sin olvidar la sonrisa. Del personaje de Russell Crowe me fascina su fuerza: quiero ser tan fuerte como ese gladiador.” Pamela tiene el secreto para llegar a conseguirlo: “Trabajo, trabajo y trabajo, luego los resultados llegan.”

Precisamente uno de sus ídolos tiene casi tantos músculos como el gladiador de la película estadounidense: “Me gusta mucho Rafa Nadal”, añade sonriendo.

La jugadora internacional ni siguiera se plantea qué habría sido de su vida si no se hubiera dedicado a este deporte: “Me gusta ver tenis, también baloncesto, especialmente la NBA. Pero me quedo con el fútbol, siempre.” Con el femenino y también con el masculino. “Soy del Inter de Milán”, confiesa, y cita como referente a Luis Enrique. “Antes me gustaba mucho él, pero ahora prefiero a otros como Ibramovic… Aunque como guapo me quedo con Raúl, que además también está fuerte.”

Su pasión por el deporte no le ha cegado: “Creo que lo más importante es tener estudios. Ahora dispongo de poco tiempo, cuando me estabilice en Valencia empezaré a estudiar. Primero iré a clases de español y después quiero llegar a ser preparadora física.” Un objetivo que se marcó hace ya algún tiempo: “Siempre he querido estudiar. Creo que es importante ir más allá, no sólo quedarte en la superficie. Profundizar en fútbol en este caso, leer mucho acerca de lo que te gusta para aplicarlo a la práctica. El problema es que en Palermo no podía hacerlo porque no se daban clases de esto.”

Pamela se declara buena lectora. Una de sus obras preferidas es El Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde. “Esa novela me marcó mucho, por lo característico de los personajes.” En Valencia todavía no ha tenido tiempo de leer ni tampoco de ir a la playa. “He llegado aquí y he entrenado a fondo. Salgo con mis compañeras y con una amiga que conocí hace un año en Italia y que vive aquí. Ella me ha ayudado mucho.”

Valencia le cautivó desde el día de su llegada y la condición de ser la única extranjera en la plantilla granota no es ningún obstáculo: “Me fascina la gente, el ambiente que se respira por la calle. Estoy muy contenta. Además, tanto mis compañeras como el entrenador me han tratado muy bien desde el principio. Me siento aquí como si estuviera en casa, en Italia.” Pero no lo está. Además, la belleza de Valencia no eclipsa el encanto de su pueblecito natal: “Jugué diez años en Cerdeña. Pero en Palermo vive mi familia. Esta es una ciudad maravillosa pero la mía la llevo clavada en mi corazón.”

Hoy ya está en su querida Italia. Allí disputará, con su selección, un encuentro correspondiente al Campeonato de Europa.

Conti, una futbolista forjada en las calles

Pamela Conti es una de las futbolistas con más talento del fútbol
actual. Desde esta temporada hace disfrutar a los aficionados
blanquiazules con su buen juego. Conti ha sido uno de los refuerzos
importantes para esta campaña y llega con las ideas muy claras. Después
de haberlo logrado todo en Italia, quiere lograr un título en España. Es
una persona ambiciosa, con carácter, hecha a sí misma. Esta palermitana
tiene una historia personal tan o más interesante que su carrera. Sin
sus experiencias vitales sería muy complicado entender su trayectoria
como deportista.

“Nací el 4 de abril de 1982 en Palermo (Sicilia) y crecí en el mercado
de Bellarò, uno de los emblemas turísticos de nuestra ciudad”, relata
Conti. Sicilia suena a mafia, camorra. “Existe, pero pienso que se habla
más de la cuenta. El problema es que hay poco trabajo y hay muchas
personas que se ven obligadas a delinquir para sobrevivir”. Conti ha
tenido la suerte de contar con una familia ejemplar. “Mi padre sale a
las seis de casa y vuelve a las diez de la noche de trabajar. En casa
somos seis hermanos y, afortunadamente, mi familia nunca ha tenido
problemas con la Justicia. Mi madre ha tenido que hacer, en muchas
ocasiones, de madre y padre. He tenido un espejo en el que mirarme y eso
ha hecho que haya salido adelante”, añade.

La realidad de Bellarò

Puede sonar irreal e incluso imposible, pero esta sensación desparece
cuando la jugadora empieza a desvelar algunos detalles. “Hay niños que
trabajan por 30 euros a la semana. Se ven obligados a hacerlo, porque
sus padres están en la cárcel y en casa no hay dinero. Es increíble. Hay
muchos jóvenes que no tienen una infancia normal”, comenta. Conti
explica su historia mientras los niños de la escuela del Espanyol se
entrenan en la ciudad deportiva. “Me encantaría poder traer a los niños
de mi ciudad y que pudieran jugar aquí. Para ellos sería un lujo”,
remarca. La futbolista afirma que muchos amigos y conocidos con talento
para el fútbol han visto frenadas sus carreras por culpa de pequeños
delitos o hurtos. “Conozco a varios amigos que han pasado por la cárcel,
porque han delinquido. Tenían futuro como futbolistas, pero la falta de
dinero en sus casas les llevó a cometer algún pequeño delito”, señala.

Conti ha tenido suerte y ha podido desarrollar su carrera sin problemas
aunque ella tampoco se libra de las malas lenguas. “La nuestra es una
sociedad bastante tradicional y si a los 25 años no estás casada, la
gente piensa dos cosas: o que tienes una enfermedad o que eres
lesbiana”, dice entre risas. “Empieza a ser una sociedad algo más
abierta, pero aún falta gente más formada. No deja de ser un pueblo”,
incide.

En la historia de Pamela hay un hecho influyente: el embarazo de su
hermana. “Mi hermana mayor se quedó embarazada a los 16 años y mi
hermano se propuso evitar que a mí me pudiese pasar algo similar”. En él
encontró el apoyo para continuar con su carrera futbolística. Una
carrera forjada en las calles. “Siempre he jugado contra niños. Mi
técnica es similar a la de un hombre en muchos aspectos. Al jugar en la
calle he aprendido muchas cosas que me han ayudado en mi carrera”, remarca.

Su primer equipo femenino

Un día, una chica le vio jugando en el mercado y le propuso jugar en un
equipo de chicas, el Rangers. La experiencia no fue demasiado positiva y
Pamela volvió a casa. Consiguió un permiso especial de la Federación
Italiana de Fútbol para poder jugar con chicos y a los 14 años fichó por
el Aquile. A los 16 años debutó en partido oficial con la selección
italiana absoluta ante Finlandia (0-0) –“sigo siendo la más joven”,
puntualiza- y durante un tiempo jugó al mismo tiempo con las selecciones
sub-17, sub-18 y la absoluta. “Jugaba con todas las selecciones y los
partidos de mi equipo; no podía más”.

Insaciable, inagotable, Conti siente una gran pasión por el fútbol y la
vive al máximo. “Tengo carácter y no me callo nada. He crecido en un
ambiente difícil y siempre me he defendido. Soy muy optimista y después
de lo que he visto y vivido, tengo muy claro que soy una privilegiada.
Hay muchas cosas que no soporto, porque he visto lo difícil que es salir
adelante”. Este carácter convierte a Pamela en alguien sincera, que no
tiene miedo de reconocer sus méritos y huye de la falsa modestia.
“Cuando marco un gol, pienso que me lo merezco. Jugar un partido es lo
mejor que le puede pasar a alguien: es algo divertido y lo disfrutas. Sé
lo cuesta, lo duro que es y a mí nadie me ha regalado nada. Soy muy
consciente de lo mucho que hay que trabajar”.

Pamela conoció a los 17 años a la que ha acabado siendo “la mujer más
importante de mi vida”. “Era la mejor jugadora italiana del momento y me
propuso que fichase por el Sassari Torres, un equipo de Cerdeña, en
1999. Pagaron 70 millones de liras italianas. “Conseguí 2 ligas, otras
tantas supercopas, 5 copas italianas… Ahora me falta lograr algo aquí”,
asevera. “Estuve diez años en el mismo club y tuve la oportunidad de
seguir, pero opté por cambiar de aires porque ya no era lo mismo. La
relación estaba un poco deteriorada y pensé que era el momento de
mejorar como persona y de iniciar una nueva etapa. Las cosas no iban
bien, pero sabía que el fútbol no se acababa en Italia. Pensé que había
llegado el momento de cambiar de isla”, subraya.

Liga española

Fichó por el Levante y también estuvo un tiempo jugando en Estados
Unidos. “Fui para aprender inglés y aproveché para jugar. Me encanté,
leer, viajar Técnicamente, pienso que en Europa hay jugadoras que tienen
más nivel. La gran virtud de las estadounidenses es la fuerza física que
tienen. Allí es donde marcan las diferencias”, desvela. Ella, en
cualquier caso, también es una persona que cuida mucho su físico. “Aquí
se entrena tres días a la semana, pero yo cada día aprovecho para
correr, ir al gimnasio. Es muy importante estar a un alto nivel físico”,
asegura. Conti asegura que está muy contenta en el Espanyol y espera ir
a más. “Tengo claro que quiero ganar un título. Otro de mis sueños es
poder jugar un Mundial. Espero conseguir estos objetivos este año”.

Pamela asegura que ella se ha ganado bien la vida como jugadora. “Soy
considerada la mejor centrocampista italiana y eso me ha permitido ganar
dinero. En España he renunciado sólo para vivir esta experiencia”,
indica. Por si acaso, Conti, que ha estudiado cocina y matemáticas
financieras, ya tiene muy claro qué va a hacer en el futuro. “Mi
intención es montar un restaurante en Palermo, pero también me gustaría
ayudar a los niños. Quiero seguir vinculada al fútbol y me gustaría
enseñar a los más pequeños. El fútbol es una gran manera de conseguir
que los más pequeños puedan tener un futuro. Pienso que puedo ser un
ejemplo para ellos. Yo he crecido en un barrio difícil y me lo he
currado. Ellos también pueden. He empezado a entrenar a un equipo de
fútbol en el Saint Paul’s School”, sentencia. Con su espíritu y
ambición, seguro que Conti lo logra.